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如果要來統計一下，最常聽到新學生家長在約見面時問的問題，就是：「幾歲開始學小提琴/鋼琴最好？」

也許很多名師會有跟我不一樣的想法，不過，我自己卻覺得：「幾歲開始可以控制自己的手，就可以開始學了。」當然啦，學琴需要的要素很多，除了甚麼時候開始可以控制自己的手之外，還包括家長有沒有金錢、時間和耐性。說到底，父母的想法和做法的比重會多於小朋友的。

我不是一位挑學生的老師，不如一些名師一般，收學生要看年紀，或是姿勢。我學生的年齡層分佈很廣，從三歲半到四十幾都有。只要小朋友願意學/吃點苦，家長願意配合及溝通，我都會教。當我的學生很輕鬆，不會逼你去考試或比賽，只要乖乖的表演就行。我認為表演是在學琴過程中，不可缺少的活動。說穿了，大家都知道我們學琴，不大可能成為世界級演奏家，至少我知道我自己就不是。可是，每個人的內心裡，其實都有表演慾。一開始站上台，也許你會害怕，也許你會緊張，但當表演結束後，聽到大家的掌聲還是很有成就感、很享受。

不考試比賽的原因很簡單，因為我覺得學琴是興趣，除非小朋友要求，不然我並不希望讓這種興趣被恐怖的比賽或考試抹煞掉。這樣的想法在台灣大概行不通吧？不過大部分我的學生及家長都能夠接受這樣的想法。

再來談談幾歲學琴最好吧？

這沒有一定的，因為我四歲半開始學琴，結果現在不也就這樣而已？但有些演奏家，九歲或十歲也才開始學呀！

我教過最小的小朋友，是姐姐的兩個女兒，萱萱跟嘟嘟。萱萱三歲半就碰到琴，可是真正開始會去練，是七歲。畢竟老師總是不在身邊，要靠家長的意志力來練習，真的是有點困難。三歲半時的萱萱，學小提琴有點痛苦，因為夾琴會痛，她不喜歡。但三歲時的嘟嘟（萱萱的妹妹），就完全不同了。她看到六歲的姐姐會拉琴，自己的阿姨也會拉，她很想練。她三歲，就開始學習夾琴。在我教她的第一個月，她就學會了。後來斷斷續續的練習，現在才剛過四歲生日的她，已經會拉小星星囉。

說自己姐姐的小孩，不準確，說說我自己的學生吧。

我有個學生，因為一直很喜歡小提琴，所以父母決定讓他學。在我們見面的第一天，我就很仔細的解釋給媽媽聽，四歲的小朋友，手指或骨頭各方面都會比大一點的小朋友還要有彈性，如果學習精神好，那可以學很快；但如果學習的精神不大好，那也可能會磨一陣子。這位媽媽很支持我，爸爸也是。談好之後，就開始上課了。

我必須說，教四歲的小孩，除了要教琴，還要教他的耐力跟學習態度。從一開始小朋友整堂三十分鐘的課，大概只能專心十五分鐘。我就慢慢的跟小朋友磨，一年下來，我的教法換了不少次。就這樣過了一年，現在他可以專心站著上課三十分鐘，不說在小提琴上的進步。他媽媽說，他各方面的學習態度都有改善很多。怎麼會五歲的小孩就有學習態度的問題呢？因為孩子太聰明了，變成去學校不容易專心，可是小提琴老師讓他知道，不專心學習或沒有足夠的練習，老師有那個耐心跟他耗跟他磨，順便整他，那他就會試著讓自己乖一點的學習了。

有時候我覺得自己不單單只要當小提琴/鋼琴的老師，我也希望讓小孩受到這些課程的影響而有改變。不過，這樣的成果，跟家長也有很大的關係。這個小朋友的媽媽是程式設計師，爸爸是大學教授，我們時常溝通，而他們認同我的教法，也就會給我很大的支持。他們每周都願意花20分鐘單趟的車程，來我這找我上課30分鐘，一周兩次的課，從不間斷，小朋友的媽媽也願意花心思陪孩子練習跟改變。

至於我呢？唉，別說了。
每次教這小朋友，我都得要拿出最大的能量來教。我必須說，我是很有成就感的，可是，也真的是很累。不管是扮小丑或是當母老虎，其實自己的心情轉折會很大，我常常教完他，下面還有學生，整天下來，我覺得其實還滿耗費心力的。只是總覺得這是我的工作，我希望自己是每位小朋友或家長難以忘掉的老師。也許在他們的生命中，我只是過客，不過，要是很有意義的過客。

所以，幾歲開始學琴最好？

我想，在家長時間金錢及心理都允許的情況下，越早開始越好。
因為，這不單單是練琴、練手、練頭腦而已，還可以改變個性。

但前提是，得要找個好老師呀。

28 Jan 2012   Texas